Principe et règles de fonctionnement de l’audit externe

Qu’est-ce qu’un audit externe ?

Un audit externe est un contrôle de la conformité de votre organisation, réalisé par un intervenant extérieur – le plus souvent à la demande du chef d’entreprise lui-même. Il prend typiquement la forme d’un audit financier complet, mais peut couvrir aussi d’autres aspects pour une vision complète de l’activité d’une entreprise.

Les auditeurs externes vont notamment proposer leur conseil et procéder à une analyse :

• Du bilan comptable de l’entreprise et de son compte de résultat, à la fois en termes de conformité et de bonnes pratiques ;

• Du système financier et de l’ensemble des états financiers de l’organisation ;
• Des techniques de gestion et différents domaines fonctionnels au sein de l’établissement ;
• Du système d’information utilisé en interne – incluant le logiciel de comptabilité ;
• Des principaux indicateurs commerciaux ou de performance suivis par le chef d’entreprise.

Un audit externe est donc une évaluation globale de la situation financière et opérationnelle d’une entreprise. Ce processus permet d’établir une véritable photographie de l’établissement à un instant T, en intégrant au besoin des domaines très variés : management, formation, gestion financière, maîtrise des risques, respect des normes métier ISO…

En fonction de sa lettre de mission, un auditeur externe peut aussi être amené à contacter un partenaire d’affaires de l’entreprise auditée pour vérifier la cohérence des états financiers. Il s’agit d’une démarche dite de « circularisation ».

Pourquoi réaliser un audit externe ?

À la différence d’un audit légal réalisé annuellement par le commissaire aux comptes de l’entreprise, un audit externe n’est pas strictement obligatoire – à l’exception de certains cas précis comme les entreprises cotées en Bourse.

L’audit externe traduit la volonté du chef d’entreprise d’optimiser la gestion du groupe. Il s’agit de détecter des gisements d’économies, grâce à l’apport d’un regard extérieur. Il peut aussi s’agir d’une démarche suggérée par les experts-comptables ou financiers de l’entreprise en anticipation d’un contrôle fiscal imminent.

D’une manière générale, une session de contrôle financier externe permet de vérifier la conformité des résultats obtenus avec les résultats anticipés, et de procéder à une évaluation complète. Cela implique :

• De vérifier le respect de l’ensemble des procédures comptables en vigueur dans les différents services de l’entreprise ;

• De procéder à une analyse des dysfonctionnements ou d’un défaut de qualité détectés au cours de ce processus ;
• D’expliquer les écarts constatés entre les normes et la réalité observée.

Ces travaux de recherche et de contrôle sont essentiels à la plupart des organisations. Ils diminuent notamment les risques de fraude et de détournement, susceptibles d’engager la responsabilité du chef d’entreprise lui-même.

Audit externe contractuel : de quoi s’agit-il ?

Un audit dit « contractuel » ou DDL (« diligences directement liées ») s’oppose à la notion d’audit légal. Il est réalisé par un expert-comptable pouvant être aussi le commissaire aux comptes officiellement désigné par l’entreprise. Dans ce cas de figure, toutefois, l’intervention du commissaire aux comptes n’est pas fixée par un texte de loi et fait l’objet d’une définition libre par contrat avec le chef d’entreprise.

Ce type d’audits externes est notamment utile pour :

• Procéder à une analyse de la qualité du système d’information de l’entreprise ;

• Réaliser une évaluation de l’entreprise en cas d’opération de croissance externe ou de projet de restructuration ;
• Réaliser une évaluation des actifs et des passifs de l’établissement, par exemple avant une opération ciblée de cession ou de rachat de certaines activités ;
• Mesurer les risques métier au sein de l’entreprise...

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